De zachte houtwormkever is roodachtig bruin en heeft een opmerkelijke lange antennen, het halsschild is gewelfd, hals- en dekschilden zijn dicht behaard,deze kever is 4 tot 6 mm lang.Het vrouwtje legt haar eieren in spleten en holten van de bast van bomen.
De eitjes worden in juni tot augustus gelegd.
De larven zijn vaalwit tot wit van kleur; ook de larven zijn harig.
Volledige gedaanteverwisseling.
De larven hebben een ontwikkelingstijd van 1 tot 2 jaar.
De uitvliegopening is cirkelvormig en heeft een diameter van ongeveer 2,5 mm.
Zachte houtwormkevers komen voor in hout waar de bast nog omheen zit, meestal gedroogd naaldhout.
De aantasting blijft beperkt tot de buitenste lagen van het spint .Het aanwezige boormeel ziet er uit als kogelvormige bolletjes.
De zachte houtwormkever tast hout aan waar de bast nog omheen zit
Hout dat in gebouwen verwerkt is, kan door de larven verder worden aangetast.
Er vindt geen her infectie meer plaats.